Этот природный феномен появляется крайне редко и при определенных условиях окружающей среды (температура, воздушные потоки). Он возникает, когда столб горячего, восходящего воздуха взаимодействует с огнем на земле или становится его причиной. Представляет собой вертикальный водоворот огня в воздухе.

Огненный торнадо может кружить как отдельно от пламени на земле, так и внутри территории, где разгорелся пожар. Большинство огненных торнадо рождаются от лесных пожаров, имеют размеры 40-50 метров в высоту, несколько метров в диаметре и длятся несколько минут. Но иногда природа создает монстров в километр высотой, а воздух внутри них движется со скоростью до 160 км/час.

Одним из наиболее катастрофических огненных торнадо был зафиксирован в 1923 году в Японии. Тогда погибли 38 000 человек за 15 минут.